机器之能报道

编辑：Sia

OpenAI 内部的戏剧性事件让世界第一次看到了那些将决定AI未来人的激烈争斗。事实上，在此之前，硅谷已经发生了一场鲜为人知但激烈的竞争，旨在争夺这项技术的控制权。《纽约时报》采访了80多位高管、科学家和企业家，《纽约客》采访了微软和OpenAI两家 CTO，分别从不同角度讲述了一个关于野心、恐惧和金钱的幕后故事。

在 OpenAI 于 2022 年 11 月推出 ChatGPT 的六周后，Ｍeta 首席 AI 科学家Yann LeCun 从纽约飞往硅谷参加 Meta 的例行管理会议。

在总部一家咖啡馆排队等午餐时，LeCun 向 CEO 扎克伯格发出了警告。他说，OpenAI 的 ChatGPT 可能会给公司带来麻烦——他需要在为时已晚之前迅速采取行动。《纽约时报》报道称，这位科学家告诉扎克伯格，Meta 需要赶上 OpenAI 的技术 ，采取行动发布自己的 AI 助手。不然，Facebook 和 Instagram 可能会被灭掉，AI 是未来。LeCun 警告说。当时，扎克伯格没多说什么，但他在听。扎克伯格花了一整年的时间围绕元宇宙重新定位公司，专注于虚拟现实和增强现实。现在，ChatGPT 需要他的注意。但就在此之前，无论是 Meta 8 月推出的 BlenderBot ３还是 ChatGPT 发布前两周推出的 Galactica——一个经过 1200 亿个参数训练的 AI 科研助手，结果都「扑」了。特别是 Galactica，仅上线三天就迫于激烈争议下线。「Galactica 演示暂时下线。不再可能通过随意滥用它来获得一些乐趣。开心了？」当时， LeCun 颇为不平。BlenderBot 3 几乎可以谈论任何话题，它会说特朗普仍然是总统，还告诉一位用户，扎克伯格「令人毛骨悚然」。报道称，扎克伯格没有回应，但 LeCun 的话让他感到恼火。毕竟，扎克伯格希望 Meta 成为一家领先的 AI 公司，而 Meta 已经在 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 等应用程序中部署了 AI 功能。到了晚上，扎克伯格似乎改变了主意。「我一直在想你说的话，」一位知情人士告诉《纽约时报》，扎克伯格在当晚的一个晚宴上告诉 LeCun。「我认为你是对的。」在巴黎，LeCun 团队已经开发了一个大型语言模型 Genesis，他们希望将其作为开源技术发布，也几乎准备好了。据五名知情人士告诉《纽约时报》，当他们寻求发布许可时，Meta 的法律和政策团队出于安全考虑做了一些抵制。开源可能会将强大的技术交到那些不怀好意的人手中，而 Meta 将承担责任。难道每个人都忘记了 Facebook 过去七年的历史吗？平台上的仇恨言论和错误信息曾引发轩然大波，致使公司在 2016 年大选后遭受了新闻媒体和国会的审查。报道称，Meta 首席法务官 Jennifer Newstead 告诉扎克伯格，他们已经被盯得很紧了，开源可能会引起监管机构的注意。但扎克伯格还是决定尽快发布该自己的开源模型。2 月，Meta 已将 LeCun 团队构建的大型语言模型 Genesis 更名为 LLaMA（即「大型语言模型 Meta AI」的缩写），并发布给公司外部的 4,000 名研究人员。很快，Meta 收到了超过 100,000 个访问代码的请求。ChatGPT 发布后，Meta 发生的故事也在其他巨头身上上演。《纽约时报》对 80 多位高管和研究人员进行了采访，结合公司文件和录音，他们发现，ChatGPT 一经发布，曾因聊天机器人引发混乱而放慢步伐的那种担忧，现在不重要了。虽然对安全性的担忧并没有被忽视，但它们被暂时搁置一旁，成为第一、最大或最富有——或者三者兼而有之——的本能占据了上风。12 个月的时间，硅谷发生了翻天覆地的变化，巨头们迅速扭转了路线。「速度比以往任何时候都更加重要，」微软高管 Sam Schillace 在给员工的一封信中写道。他补充说，「此时此刻，担心以后可以解决的事情绝对是一个致命的错误。」过去二十年里，微软试图通过在内部 AI 项目上花费数亿美元来与谷歌竞争，但收效甚微。十几年前，微软第一次尝试将 AI 带给大众时（还记得 Office 的曲别针助手吗？）就遭遇了令人尴尬的失败，被视为「计算史上最严重的软件设计错误之一」。2007 年，微软杀死了 Clippy。九年后，微软又因为聊天机器人 Tay 的不当言论深陷一场公关灾难。「每个人都认为 AI 是一场数据游戏，谷歌拥有更多的数据，而我们处于一个巨大的劣势，我们永远无法弥补。」一位前高管告诉《纽约客》记者，这本杂志近期一篇长文详细披露了微软与 OpenAI 合作的内幕。高管们开始相信，像微软这样笨拙的公司——拥有超过二十万名员工和庞大的官僚机构——无法满足 AI 发展所需的灵活性和驱动力。《纽约客》报道称，微软 CTO Kevin Scott 开始向外关注各种创业公司，OpenAI 脱颖而出。两者文化的深刻差异深深吸引了他—— OpenAI 年轻而快速，不受传统观念的束缚，他们意图「将精力集中在最具影响力的事情上。」文章罕见提到，Kevin Scott 特别重视与 OpenAI CTO Mira Murati 的关系。和 Scott 小时候一样，Mira Murati 从小就很穷，出生在阿尔巴尼亚的她是为数不多愿意绕过弹坑去上学的孩子。Kevin Scott 说，同意投资的一个原因是他「从未见过米拉慌张。」Mira Murati 称自己是一个乐观主义者，也是一个现实主义者。「有时人们会误解乐观主义，比如粗心的理想主义。但它必须经过深思熟虑，并设置好护栏——否则，你就会冒巨大风险。」OpenAI CTO Mira Murati 认为自己既是乐观主义者又是现实主义者。微软相信，如果他们能够用 OpenAI 技术强化微软的产品，并利用这家初创公司的才能和雄心壮志，他们将在 AI 竞赛中占据显著优势。微软慢慢开始尝试把玩这家初创公司的代码。首先是 GitHub，一些工程师团队开始尝试使用 OpenAI 的技术来帮助他们编写代码。在 ChatGPT 发布之前，纳德拉和盖茨就已经看到 GPT-4 的演示。当时，纳德拉说了一句「天哪，这个东西。」盖茨从椅子上坐了起来，睁大眼睛。当年研究人员向他展示奠定个人电脑基础的图形用户界面时，他也有过类似反应。后来，微软计划将其投资增加到 100 亿美元。ChatGPT 发布后，2 月，也就是 Meta 发布 LLaMA 的同月，微软高调推出由 ChatGPT 驱动的新版必应搜索引擎。颇有戏剧性的是，就在微软发布新版搜索之前，谷歌抢先宣布将推出名为 Bard 的 AI 聊天机器人，与 ChatGPT 展开直接竞争，并计划首先向「值得信赖的测试人员」开放。据《纽约时报》称，大约圣诞节前谷歌 CEO Sundar Pichai 已决定立即准备一系列基于 AI 的产品。Pichai 清楚 ChatGPT 的缺陷——弄错内容，有时还会有偏见。令他惊讶的是，OpenAI 无论如何都发布了它，而且消费者喜欢它。如果 OpenAI 能做到这一点，为什么谷歌不能呢？他向谷歌首席法律顾问 Kent Walker 求助。后者知道，自己要做的就是说服高级技术审查委员会( Advanced Technology Review Council )抛弃惯常的谨慎态度，按照新的命令（ edict ）行事。而这种情形在谷歌并不经常发生。最后，他们在商业前途和安全风险之间达成妥协——会限制推广，会避免将任何东西称为产品。对于谷歌来说，这将是一次实验。这样一来，它就不必是完美的。这与 ChatGPT 的发布「策略」何其相似——所谓「低调的研究预览」，选择发布一个较旧的、功能较弱的技术版本，再观察公众的反应。「我们计划将其（发布ChatGPT——译者注）视为研究发布，」OpenAI CTO Mira Murati 曾在 Slack 上告诉员工。「这降低了各个方面的风险，同时让我们学到了很多东西。」当然，他们也确实没有料到 ChatGPT发布后会立刻「起飞」。（ Greg Brockman 预测相关推文点赞量可能也就 5K ）。接下来，故事的走势都差不多，都遇到了一些麻烦，可谓喜忧参半。LLaMA 发布一周之后，日本论坛 4chan（类似国内贴吧）突然出现 LLaMA 源代码种子文件，下载量很快超越千次。这次泄密事件再度引发对安全问题的忧虑，也在一定程度上促使两位州参议员在接下来的几个月里写信给 Meta，声称，该公司在发布 LLaMA 之前「未能进行任何有意义的风险评估」，并使该模型容易受到不良行为者的攻击。微软的新版 Bing 搜索引擎被指责吐出令人不安的回应。而谷歌匆忙的公告变成了一种尴尬—— Bard 出师不利，在回答与詹姆斯·韦布太空望远镜有关问题时犯下事实性错误。但这些远不足以让任何一方放慢脚步。Meta 继续追求新的 AI 工具，在 7 月发布了迭代的 Llama 2。9 月，又推出了最新一代的 Ray-Ban Meta 智能眼镜，以及数十个扮演帕里斯·希尔顿和 Snoop Dogg 等名人角色的 AI 聊天机器人。谷歌在４月集中火力，合并了 Google Brain 和 DeepMind，由 DeepMind 创始人Demis Hassabis 领导，负责名为 Gemini 系统的开发。过去很长一段时间，Hassabis 都在大声警告 AI 可能会毁灭人类，也越来越担心谷歌会用 DeepMind 的发明做什么。2017 年，DeepMind 试图脱离谷歌，但在谷歌提高创始人及其员工的工资和股票奖励待遇后，脱离的努力就此做罢。《纽约时报》报道称，道德委员会从未召开过第二次会议。现在，Hassabis 将负责带领谷歌走向 AI 霸主的地位。与此同时，谷歌也大手笔投资对手的对手——从 OpenAI 出走的核心技术人员 Dario Amodei 创立的 Anthropic。Dario Amodei对 OpenAI 与微软的交易并不满意，担心未来会偏袒商业利益而不是安全。《纽约时报》称，他和其他研究人员前往董事会，试图将 Altman 赶下台。失败后就离开了。另一位一气之下离开 OpenAI 的亿万富翁 Elon Musk 发誓要创建自己的 AI 公司。他称它为 x.AI。超级 drama 的是，四位知情人士告诉《纽约时报》，受 AlphaGO 巨大成功的刺激，为了缩小与谷歌的差距，马斯克曾于 2017 年底计划从 Altman 等创始人手中夺取控制权，将其转变为商业运营，与特斯拉联手，背靠这家汽车公司正在开发的超级计算机。遭到 Altman 和其他人异议后，马斯克辞职。他说，OpenAI 需要加快行动，一位研究人员在会上反驳说，马斯克很鲁莽。马斯克称这名研究人员为「混蛋」，然后带着他的钱袋子冲了出去。11月，x.AI 推出了一款名为 Grok 的聊天机器人，并使用 X 社交网络的数据进行训练。目前， x.AI 被曝正在寻求 10 亿美元融资。至于微软，报道称，为了保持领先，纳德拉在 2023 年春季购买了超过 20 亿美元的芯片。「我们有一个大订单要来找你，一个非常大的订单。」纳德拉兴高采烈地对黄仁勋说。看来，过往一年仅仅是更大诗篇开了个头儿。