美国《大西洋月刊》网站12月1日文章，原题：学乐器永远不晚 美国国家艺术基金会的一项调查发现，约11%的美国成年人演奏乐器。很多孩子接受大量音乐教育，随着年龄增长，他们逐渐停止练习，许多人不再拿起他们的乐器，令人遗憾。

大量研究表明，成年人能够受益于演奏音乐。练习乐器有助于保护神经，“帮你建立更大的大脑网络和新的神经传导通路。”《我听说有个秘密和弦：音乐如药》一书作者丹尼尔·莱维廷表示，人们可以通过听音乐来建立这些神经通路，身体力行地演奏乐器也会增强神经传导通路，“你的脑容量正在扩大。音乐家往往比普通人更能集中注意力，敲鼓或吹号也可以缓解压力、减少倦怠，还有助于缓解焦虑和抑郁。此外，老年人演奏乐器可以带来潜在的认知益处，并有可能降低患痴呆症的风险。”

鲜有成年人演奏乐器，集体演乐者就更少了。这令人惋惜，因为研究表明，一起演奏音乐还有其他好处，人们会更加信任彼此，与他人的联系更紧密——甚至可能与整个世界的联系更紧密。

既然好处多多，为何很多成年人不选择学习乐器？很多人将学习乐器当做“童子功”，认为人们成年后就很难再熟练掌握一门乐器，或者只有那些有音乐天赋的人才能演奏乐器。但英国音乐学家、《音乐人类：地球生命史》作者迈克尔·斯皮策表示，任何人都可以演奏音乐。

人们值得努力学习一种乐器，即使不能参加集体演奏活动。已经成年的我能用竖笛吹奏出几个音符，在吹奏到一半时忍俊不禁。竖笛听起来很像来自中世纪，人们仿佛突然置身于美剧《权力的游戏》，而我实际上只是在演奏儿歌《麦叔叔的农场》。但我发现竖笛也可以变得“可爱”，吹奏时逸趣横生。我打算继续学习竖笛，不是因为它能加强我的神经传导通路，而是因为演奏音乐很有趣，即便吹得很滑稽也是如此，甚至可能更有意思。（作者卡洛琳·敏布斯·奈斯，王会聪译）