埃隆·马斯克从一些经典科幻小说中找到了灵感。图片来源：ALAIN JOCARD / CONTRIBUTOR+—GETTY IMAGES

个人的品味有时候是可以预测的。青少年为了炫耀自己的阅读习惯，通常会选择《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）、《麦田里的守望者》（Catcher in The Rye）和《1984》等经典文学作品。但埃隆·马斯克早在成为一位与众不同的首席执行官之前，就在努力打破常规，他不喜欢常见的经典文学作品，而是更喜欢著名的科幻小说。这让他在同学当中显得格格不入，但对于创建了SpaceX和OpenAI的马斯克而言，他的这种行为在预料之中。

马斯克发现，科幻作品以宗教和单纯的科学做不到的方式，在他的青少年时期培养了他的好奇心。沃尔特·艾萨克森在他的新传记《埃隆·马斯克》（Elon Musk）里写道，对于他思考的宇宙如何起源和宇宙为什么存在这些问题，宗教和科学无法提供令他满意的答案。

艾萨克森写道：“到了青少年时期，马斯克觉得若有所失，这让他感到困扰。”这种感觉让他产生了“青春期存在危机”，马斯克试图通过看书来解决危机。

马斯克说：“我开始努力探寻生命和宇宙的意义。但我变得非常沮丧，因为生命可能没有任何意义。”他读了尼采等存在主义哲学家的书，但他们却让他感觉更加迷茫（他不推荐将这类书籍作为青少年阅读材料）。相反，他在超自然的世界里找到了安慰。

艾萨克森写道，有三位作者和他们的作品指引他度过了那个阶段，并启发他产生了移民和创造有益于而非有害于人类的机器人这种想法。

《严厉的月亮》（The Moon Is a Harsh Mistress），作者：罗伯特·海因莱因

这是马斯克最喜欢的一本小说。故事发生在由一台名为迈克的超级计算机管理的月球流放地。艾萨克森写道，这台人工智能超越了机器人的状态，因为“它有自主意识和幽默感”，这让它在一场叛乱中选择了自我牺牲。

艾萨克森解释称：“这本书所探讨的问题后来成为马斯克人生的核心：人工智能的发展会有益于人类并且能够保护人类，还是机器会产生自主动机，变成人类的威胁。”

当马斯克在2015年与萨姆·奥尔特曼合作创建OpenAI时，他很快就遭遇了这个问题。他经常会谈论人工智能的危险，他认为人工智能系统需要安全保障措施，以避免它们取代人类[他经常与谷歌（Google）的联合创始人拉里·佩奇辩论这个问题，这最终导致两人关系破裂]。马斯克对人工智能安全性的立场奠定了OpenAI经营目标的基础。OpenAI网站上的一份声明显示，其目标是“开发最有可能造福全体人类的数字智能”。

艾萨克·阿西莫夫的《机器人》（Robot）系列

马斯克从艾萨克·阿西莫夫围绕机器人创作的37篇短篇小说和六本长篇小说里，找到了发展未来人工智能的更多灵感。与海因莱因的作品一样，阿西莫夫的作品同样探讨了人工智能道德准则这个话题。艾萨克森写道：“这些小说制定的机器人定律，旨在保证机器人不会失控。”

为了不让读者感到枯燥无聊，阿西莫夫在一本书中把一条规则命名为“零号定律”（Zeroth Law），内容是“机器人不得伤害人类，或者通过不作为使人类受到伤害”。阿西莫夫的这些作品产生了深远影响：正如艾萨克森所说，马斯克在几十年后发推文称“《基地》系列（Foundation Series）和零号定律对于SpaceX的创立至关重要。”

马斯克与奥尔特曼创立OpenAI，希望以有益于人类的方式开发人工智能，在这个过程里，阿西莫夫的作品也产生了影响。“人工智能对齐”问题旨在使通用人工智能（AGI）与人类的价值观和意图保持一致，这与阿西莫夫在小说中提出的旨在阻止机器人控制人类的法则，有异曲同工之妙。

《银河系漫游指南》（The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy），作者：道格拉斯·亚当斯

艾萨克森将这本经典科幻作品列为对马斯克的“纯真年代”影响最大的一本小说。他写道，这本小说“帮助塑造了马斯克的哲学观，并让他在严肃之外多了一些滑稽的幽默感”。亚当斯没有像马斯克一样开一些露骨的笑话，而是采用了讽刺的描写方法，马斯克称这帮助他摆脱了抑郁的状态。

这本书的核心主题同样是理解人生的意义。在书里，人们要求超级计算机回答宇宙的目的是什么，700万年后，计算机回答了“42”。计算机对震惊的人们说道：“坦率地说，问题在于你们从来都没有真正知道问题是什么。”

马斯克似乎将他从这个宇宙中得到的启示，以及后来对视频游戏的兴趣，融入到了他目前的每一次创业当中。马斯克说：“这本书让我认识到，我们需要扩大科学的范围，以便于更好地提出关于宇宙的问题。”他在创建自己的人工智能公司xAI时也贯彻了这种思想。2018年，由于奥尔特曼拒绝了他的公司经营方案，马斯克离开OpenAI，创建了xAI。

他在7月的一次Twitter Spaces Talk中表示，xAI旨在“打造一款优秀的通用人工智能，其根本目的是尝试了解宇宙。开发人工智能最安全的方法实际上是创造拥有最大限度好奇心和追求真相精神的人工智能。”

今年早些时候，投资者为该领域的技术进步投入了数十亿美元，人工智能创新可能开始让人感觉不可思议，并且让人们不安地回想起一些著名的科幻小说。上周，在有关这个话题的一次峰会上，马斯克引用他最喜欢的书中的内容，对美国参议员称人工智能是一把双刃剑，并请求监管深度人工智能。

作为人工智能领域的早期投资者之一，马斯克希望避免出现他研究过的那些科幻设定，即一位以自我为中心的科学家某一天对自己的发明失去控制。但他已经后悔离开OpenAI，他说自己那样做是“极其愚蠢的”。或许窝在沙发里读一本书，可以缓解他的这种情绪。（财富中文网）

译者：刘进龙

审校：汪皓