从计算机处理的角度，对自然语言的研究和处理，一般划分为如下四个层次：

第一层次是语音和文字，即基本语言信号的构成。

第二层次是语法和句法（合称“语法”），即语言基本运用单的形式规律。位的构成和组合

第三层次是语义，即语言所要表达的概念结构。

第四层次是语用，即语言与语言使用环境的相互作用。

相应地，语言的分析和理解过程也应当是一个层次化的过程。许多语言学家把这一过程分为四个层次：语音分析、语法分析、语义分析、语用分析。其中语法分析又可分为词法分析和句法分析。

语音分析是根据音位规则，从语音中区分出一个个独立的音素，再根据音位形态规则找出一个个音节及其对应的词素或词。

词法分析的主要目的是找出词汇的各个词素，从中获得语言学信息。句法分析是对句子和短语的结构进行分析，分析的目的就是找出词、短语等相互关系以及各自在句子中的作用等，并以一种层次结构来加以表达。这种层次结构可以是从属关系、直接成分关系和语法功能关系。

语义分析就是通过分析找出词义结构意义及其结合意义，从而确定语言所表达的真正含义或概念。

语用分析，就是对语言符号与语用符号使用者之间联系的研究分析。