一切竞争归根到底都是人才的竞争，人工智能也不例外。在前不久落幕的第五届世界互联网大会上，人工智能没有悬念地再一次成为大会讨论的热门话题。和现在的互联网一样，人工智能同样有望成为一项基础设施，变成各行各业“+人工智能”的助手。在这一过程中，人才储备无疑是重要的一环。

在人工智能风潮的引领下，“人工智能+教育”已经成为热门赛道，但德勤发布的《2018年中国教育发展报告》显示，人工智能教育目前仍面临三方面的挑战：教育理念误导，教学方式偏颇，课程设计拔苗助长。教材，教材，教材教育理念、教学方式、课程设计，这三大挑战都指向AI教育中最核心的痛点：内容问题。其直接表现是AI教材的缺位，这导致在当前的AI教育中，知识体系存在断层。以编程教育为例，现有的编程教育主要有两种，Scratch或Blockly所承载的低龄版编程和针对程序员开发的Python编程，但两者之间缺乏过渡，这让很多青少年在低龄阶段入门后由于没有过渡课程而脱课。

在大学本科开设独立人工智能专业后，学生在进入大学前的编程基础缺失将表现得更为明显。有数据显示，美国K12阶段约有 67.5%的孩子已接受在线编程教育，以全球最主要的少儿编程语言Scratch的统计数据为例，美国市场的渗透率最高，达44.80%，英国为9.31%，中国仅为0.96%。相比之下，中国在学校内开展的多数是STEAM（科学、技术、工程、艺术及数学）创新教育，编程教育仍是以课外培训机构提供为主，与之相承接的AI教育还没有形成一套完整的体系，在课程标准化、连续性上都有所欠缺。

此前国内也出版过AI教育的相关教材，但并未满足从小学到大学的AI教育体系要求。对此，华东师范大学课程与教学研究所教授王吉庆表示，“虽然华东师大出版社在半年前出版过一套高中版的人工智能书目，但是针对高中生的，我们现在想的是人工智能是不是要再下沉一些，从娃娃抓起，从基础教育抓起。”在已有的部分AI课程中，由于课程设计方面没有行业标准，课程设计的科学性难以得到保证，甚至有的机构直接翻译国外的课程资源和设置体系，再进行二次开发，这类舶来品并不能与国内的知识体系相匹配，也无法连接国内的教学大纲。优必选副总裁、优必选教育业务负责人钟永则认为，人工智能教育需要更全面的平台，要更丰富的课程体系，要面向小学、初中、高中不同阶段，考虑不同的层次学生的心理接受程度、认知程度等，把人工智能知识不断的赋到各种层面的学生当中去。

独角兽入局根据德勤《2018年中国教育发展报告》，当前科技在教育领域的应用可分为“间接辅助型”“直接学习型”和“基础运营型”三类，其中“基础运营型”是针对学校、教师而言的，如智慧校园等。刨除“基础运营型”，当前国内的AI+教育同样可以分为“间接辅助型”和“直接学习型”。其中又以“间接辅助型”居多，包括讯飞听见、英语流利说甚至好未来等教育科技公司都是如此，这类公司利用AI辅助学生学习，以期实现“千人千面”的个性化教育，但归根到底，这类AI+教育仍在为应试教育服务，无法培养面向未来的专业AI人才。相比之下，“直接学习型”则是将AI本身作为教学内容，全方位培养学生的AI素养。在这方面，校企合作是国内最常见的一种形式，参与到其中的，有商汤科技这样的AI企业，也有优必选这样的机器人独角兽。

机器人被认为是AI教育最好的载体之一，作为估值超过50亿美金的机器人领域独角兽，优必选在普及国内AI教育上也拿出了自己的方案。在教材方面，优必选与华东师范大学教授任友群、王吉庆等国内外专家合作，围绕小学、初中、高中的国家课程标准，推出了《AI上未来智造者——中小学人工智能精品课程系列丛书》这套教材共有十册，目前已出版六册：《AI上神奇动物》《AI上智慧生活》《AI在变形工坊》《AI上萌宠“小E”》《AI超级工程师》《AI的幕后英雄——Python》。另外四册将于2019年出版。其中《AI上神奇动物》《AI上智慧生活》《AI在变形工坊》分别是小学低段、中段、高段教材，培养学生在“物质科学、生命科学、地球与宇宙科学、技术与工程”四个领域的兴趣与基础，并且在教学内容中加入传感器知识、执行器知识、程序设计、数据处理等工程思维内容，为之后的进一步学习打下基础。

而到了中学阶段，《AI上萌宠“小E”》《AI超级工程师》《AI的幕后英雄——Python》分别面向初一、初二和高中学生，除了承接小学的课程内容外，优必选的中学课程已经开始由图形化变成向代码编程过渡，并且具有足够的开源性。在《AI的幕后英雄——Python》中，学生不仅将学习Python语言基础这样的编程知识，还有优必选采用树莓派开放式硬件平台架构开发的开源人形机器人教学平台Yanshee、Linux操作系统等。这使得学生的学习能与高阶的Python编程有很好的衔接，也契合了现实中机器人的开发环境。这是优必选作为机器人领域独角兽的天然优势。

目前，全国共有百余所中小学将作为首批“优必选AI教育示范校”引入这套教材作为选修课或校本课程，并于2019年春季学期正式上课。与公立学校的合作经验在推进优必选AI教育的同时，也为优必选提供了大量真实案例和数据反馈，进一步验证课程体系的科学性。不过在AI教育这条赛道上，能做的还有很多。教育的本质教育被称为永远的朝阳行业，教育市场也从来不缺风口和机遇。但在风口之下，服务才是教育的本质。提供产品可以赚一时之钱，但却不能解决教育的问题，AI教育赛道也是如此。

优必选副总裁庞建新认为，当前人工智能教育行业的发展仍然存在很多难点，例如缺乏一以贯之的校内教学体系，缺乏专业的师资、学生学习的评价等配套的教育资源，授课环境及教学手段过于单调等等。因此，在提供课程体系和相应的一体化硬件之外，优必选教育解决方案其实还有一整套生态体系，包括硬件、软件、师资、AI实验室建设和学生评估机制，这也是优必选相较其他规模较小的初创公司的一大优势所在，建设生态这件事不是每一家企业都能做到的。

以师资为例，优必选已经与华东师范大学、昆明学院联合进行AI师资方面的培训，在落地到具体学校后，优必选也会与学校教师进行AI讲师培训。比如此前落地优必选教育解决方案的苏州外国语学校，优必选就以各款机器人为教学载体，帮助教师掌握回读动作编程、Blockly图形化编程和Python代码编程等人工智能入门知识，并且还不定期组织人工智能专家及教研团队进入校园，举办人工智能教学研讨会。

此外，在高职和高校的人才培养方面，优必选还宣布联合联合慧科集团成立“AI+机器人”教育合资公司，协助高校进行“AI+机器人”人才培养。同时还联合了985、211、普通本科、高职等30多所高校，共同发起了人工智能人才培养创新加速计划。作为一个并不出身于教育行业的教育服务者，优必选扮演起了整合者的角色，通过将自有硬件、软件能力与教育结合，同时与慧科集团等专业教育公司、华东师大、昆明学院、苏州外国语学校等学校合作，优必选已经围绕“人工智能+教育”构建起一个串联产业上下游的生态圈。这是优必选向100亿美元估值迈进的业务拓展选择，同样也是优必选在AI教育赛道的开拓之路。