由于“批评谷歌缺乏对多元化的承诺”，一位知名人工智能研究人员被解雇，离开了谷歌公司（Google）。谷歌试图压制批评及讨论的行为再次引社会担忧。

谷歌团队中专注于人工智能道德和算法偏见方面的技术联合负责人蒂姆尼特•格布鲁在其推特中写道，她被谷歌赶出家门的原因是自己曾经给基础人工智能研究部门——谷歌大脑中（Google Brain）的“女性和同僚们”写了一封电子邮件，由此激起了高管们的愤怒。

在人工智能的研究人员中，格布鲁以促进这一领域的多样性和包容性而出名。她是“公平、责任和透明度”（Fairness, Accountability, and Transparency）会议的创立者之一。该会议致力于解决人工智能的偏见、安全和伦理等问题；她同时也是“人工智能中的黑人”组织（Black in AI）的创立者之一。该组织强调黑人专家在机器学习工作中的地位，并提供专业性的指导，意图提高人们对黑人计算机科学家及工程师们受到的偏见、歧视的关注。

12月3日，格布鲁向彭博社新闻（Bloomberg News）表示，在被解雇前一周，她曾经因为一篇她与其他六名作者（其中四位来自谷歌）共同撰写的研究报告而与管理层发生争执，该报告将于明年提交给学术会议进行审议。她说，谷歌要求她撤回这份报告，至少得抹去她和其他几位谷歌员工的名字。

格布鲁还向内部员工组织发了电子邮件，抱怨自己受到的待遇，指控谷歌在种族和性别多样性、平等及包容这些方面上的虚伪行径。

格布鲁告诉媒体称，她已经告诉谷歌搜索（Google Research）的副总裁、她的主管之一梅根•卡奇利亚，如果没有关于报告审阅过程方式的更多讨论，就不能确保同样的事情不会再次发生。

“我们团队叫做‘AI道德’（Ethical AI），当然会写一些AI存在的问题。”她说。

格布鲁告诉卡奇立亚，如果公司不愿意解决她的问题，她将辞职，在过渡期结束后离开谷歌。谷歌随后通知称，不同意她提出的条件，接受她的辞职，并立即生效。格布鲁发布的一条推文显示，谷歌称格布鲁给公司内部人员发送电子邮件的行为反映出其“与谷歌管理层的期望不一致”。

人工智能行业的其他研究人员也在推特上表达了对格布鲁的支持，对她被解雇一事感到愤慨。纽约大学（New York University）的AI Now研究所（AI Now Institute）的主任梅雷迪思•惠特克在推特上写道：“谷歌对蒂姆尼特进行的报复令人担忧。蒂姆尼特是这一领域最有智慧、有原则的人工智能公正研究人员之一。”

科技公司Mozilla的员工，人工智能公平、伦理和责任领域的另一位研究员德布•拉吉在推特中写道：“现在，公开反对审查制度的行为，已经‘与谷歌管理层的想法不一致’。格布鲁这样做是因为她愿意冒一切风险来保护她手下为她工作的人，去成为一个谷歌公司中最富有多样性的团队。”

许多人还提到，就在格布鲁离职的同一天，美国国家劳工关系委员会（National Labor Relations Board）指控谷歌非法解雇参与组织了两场公司内部抗议的员工：其中一次是在2019年，员工抗议谷歌与美国海关和边境保护局（U.S. Customs and Border Protection）的合作，还有一次是在2018年，抗议谷歌对性骚扰案件的处理不当。

美国国家劳工关系委员会认为，谷歌是想通过恐吓、甚至直接解雇员工来镇压他们的不满情绪。

谷歌目前尚未就美国国家劳工关系委员会的申诉发表任何公开评论，但其针对解雇格布鲁事件向《财富》杂志做出了回应，并让《财富》杂志参考其研究所高级副总裁杰夫•迪恩的一封电子邮件。

迪恩在邮件中表示，格布鲁确实按照公司的要求在两周内同合著人一起递交了她们的论文著述，但谷歌内部负责审核的“跨职能团队”发现其著述“并不符合公司的出版要求”，因为论文“忽视了很多其他相关事实”，格布鲁在文中提及的一系列伦理问题“已经在公司内部有所解决”。

迪恩还表示，格布鲁的离职是“一个艰难的决定”，尤其是她正在参与公司重要的研究课题。迪恩强调，自己的部门以及谷歌公司一直以来都深切关注着人工智能研究领域。

显然，格布鲁事件是一个导火索，可能会再次引爆谷歌公司内外对其技术伦理问题以及员工异议处理方式的担忧与关注。这家曾经以“自由的企业文化”闻名的科技公司如今似乎日渐背离初心，每当触及声誉或是盈利问题之时，总是习惯于让员工噤声。

美国科技新闻网Platformer还曝光了一些格布鲁发给同事的邮件。在邮件中，格布鲁讽刺谷歌早前关于“性别平等”的承诺只是空穴来风，新进员工只有14%是女性。（但她没有明确表明这14%是指谷歌的研究部门还是其他所有部门。）她认为，谷歌所谓的“多元、包容”，只是纸上谈兵。格布鲁还呼吁和她一样想要求变的员工，多向外界寻求帮助，以此向公司施加压力。

提及论文，格布鲁在邮件中向同事表示，她早已告知谷歌的公关团队自己会在截稿前两个月开始动笔，同时她也已经将手头的论文分发给了其他30多位研究人员来征求反馈。

此外，格布鲁还在好几条推特中暗示过自己对市场上在研人工智能软件的道德性担忧。以谷歌的大数据语言模型为例，这类人工智能算法的确有效地优化了谷歌的现有的翻译及搜索结果，帮助谷歌在自然语言处理方面取得了许多突破，但其算法训练过程中所采用的大量网页或书本用语数据往往又蕴含了潜在的性别不平等及种族歧视观念，很可能会导致人工智能错误学习。

在12月3日的一条推特中，格布鲁特意@了副总裁迪恩，称她下一步便会致力于研究谷歌语言模型算法学习过程中的文化歧视现象。“@迪恩，我现在意识到语言模型算法对你有多重要了，但我不希望之后还有和我一样的人遭受同样的待遇。”

本周早些时候，格布鲁表示谷歌内部管理人员正在干预她的工作，企图向外界掩盖谷歌人工智能算法中的道德风险。“一般举报人都会受到机构的安全庇护，为什么‘AI道德’的研究人员就不能被保护呢？如果研究人员都要面临审查和恐吓，那大众又凭什么相信我们的研究成果呢？”格布鲁在其12月1日发布的推特上写道。（财富中文网）

编译：杨二一、陈怡轩