IRL的用户数量并没有它所宣称的那样规模庞大。盖蒂图片社

两年前，通信应用初创公司IRL在C轮融资中融得1.7亿美元，估值达到12亿美元，该轮融资由软银愿景基金2号（SoftBank Vision Fund 2）领投。该公司不断吹嘘其“独角兽公司的地位”，并声称其到目前为止已经融资超过2亿美元，形容自己是“领先群组通信社交网络，通过活动和共同体验聚集用户。”其CEO亚伯拉罕·沙非表示：“IRL的主要目标始终是创建更真实、更有机的社区。”

去年，沙非号称其应用拥有2,000万月活跃用户，有员工对他的说法提出质疑，这些社区的真实性也因此受到怀疑。

如今，该初创公司已经倒闭，用委婉的方式来说，该公司承认这些说法是不准确的。据The Information周五报道，董事会经过调查后认定，该公司95%的用户是“自动化用户或机器人用户”。

一位发言人对媒体表示：“根据这些调查结果，大多数股东认为该公司的未来前景难以持久。”这位发言人称该公司将关闭。

今年早些时候，一位前员工爆料称IRL（“过真实生活”的首字母缩写）将其辞退，原因是他曾担心许多用户是机器人。4月，沙非辞去了CEO职务。美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）针对该公司向投资者描绘的业务绩效是否违反了证券法，以及该公司存在的其他问题，已经展开调查。

其他初创公司的领导者很快开始就该公司的倒闭发表意见。

Winnie CEO萨拉·毛斯科普夫发推文称：“不用欺诈的手段创建一家真正的公司，意味着用几年时间达到‘独角兽的地位’几乎是不可能的。”Winnie提供一个儿童护理交易平台。

Outlier. ai前CEO肖恩·伯恩斯发推文称：“希望更多这样的事情被曝光。过去3年的疯狂会产生严重的后遗症。”他还表示：“天哪，我有无数次被问到为什么我的公司不像X一样飞速增长，结果后来却发现X完全是在诈骗。”

Squad创始人兼CEO艾萨·沃森发推文称：“媒体喜欢鼓吹这种一夜成名的独角兽公司，风投也喜欢投资这些一无是处的公司。”

The Information报道称，在一年多以前最繁荣的时期，IRL有约100名员工，并且获得了Founders Fund、Goodyear Capital和Floodgate Fund等公司的投资。

沙非在2021年曾对The Verge提到了中国的通信应用微信。他表示：“我们有机会为全世界其他地区的用户打造一款微信。”微信拥有超过十亿用户。

可以很确定地说，IRL不可能实现这个目标。（财富中文网）

翻译：刘进龙

审校：汪皓