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“AI+游戏”大有可为!头部初创公司完成新一轮融资各路巨头前来捧场

新火种    2023-09-20

《科创板日报》8月4日讯(编辑 宋子乔) 当地时间8月2日,生成式AI平台inworld在官网宣布获得5000万美元(约3.5亿元)融资,估值达到5亿美元。inworld宣称,借助这笔融资,其成为了AI+游戏领域资金最充足的初创公司。

inworld本轮融资由光速创投、斯坦福大学、First Spark(由谷歌前CEO Eric Schmidt 、三星Next 、LG风险投资联合创立)及现有投资者共同参与。值得注意的是,inworld成立方两年,团队人数70人,历数其投资者,微软、迪士尼、Meta、英特尔等“大块头”位列其中。

这家公司有何独到之处?

inworld做的事情是将AI技术运用在虚拟角色创建中,特别是非玩家游戏角色(NPC)的创建。用户可以通过文本快速开发适用于3D、策略、2D等游戏的NPC角色,这些角色具备记忆、人物背景、情绪、情商、执行力、肢体语言等拟人化特征,可提高游戏的可玩性和开发效率。

生成式AI的进步推动公司迭代,据了解,inworld已经接入了OpenAI的GPT-3。

同时,该公司表示,考虑到大模型(LLM)运用在视频游戏等沉浸式体验中的局限性,对话式人工智能(类似聊天机器人)只是inworld角色引擎的一部分,该公司通过多个大模型、音频模型以及30多个机器学习模型,打造了一个多模态开发引擎Character Engine,可开发出个性、情感、多元化语音、执行力、高情商的NPC角色。

《科创板日报》尝试在inworld上创建一个虚拟人,整个开发无需任何代码,输入自然语言文本就能快速创建。

目前,inworld正与网易游戏、Niantic、LG U+等游戏开发商合作,希望将自己的AI平台开源。

▌AI+NPC交互属性增强 助力游戏厂商降本增效

游戏被视作生成式AI最先落地的场景之一,NPC是一款游戏中的主要组成部分,特别是在大型开放世界 RPG 游戏中,需要大量 NPC 支撑复杂的剧情,NPC的完善程度直接关乎用户体验和玩家留存度。

然而传统NPC生产模式主要是人工生成,需要耗费创作者大量时间和精力任务设定情节、撰写对话、构建形象。据称《荒野大镖客2》中有超过1000个NPC角色,每个NPC都有自己的歌手、美术作者和配音演员,分布在6个章节的100多个任务中,研发成本接近5亿美元、耗时8年。

生成式AI则有望解决这一痛点,一方面可以提高NPC生产效率、为游戏公司节省成本,另一方面可以赋予NPC“灵魂”,通过AI提升角色灵活度、开放度。

英伟达已经躬身入局,国内多家游戏厂商也已经瞄准智能NPC赛道。

5月29日,英伟达官网宣布将提供定制AI模型代工服务——Avatar Cloud Engine (ACE)for Games。开发者可以使用该服务在其软件和游戏中搭建和部署定制化的语音、对话和动画AI模型。英伟达称,该服务通过AI驱动的自然语言交互为NPC带来智能,从而改变游戏。

2023年2月,网易《逆水寒》手游已官宣实装国内首个“游戏GPT”,其游戏内的智能NPC系统完全由AI驱动;完美世界成立AI研发中心,并已将AI相关技术应用于游戏中的智能NPC、场景建模、AI绘画、AI剧情、AI配音等方面,《神魔大陆2》将落地智能NPC等。

华西证券表示,AI+NPC此前已有网易、完美世界等大厂尝试,英伟达推出标准化产品后,判断新玩法有望在技术推动下实现大面积快速落地,AI+NPC强交互属性进一步增进游戏可玩性,行业氪金增收空间可期。

中航证券也表示,基于AI的更智能化NPC、更人性化对话系统或将大幅提升玩家体验及游戏社交属性,有望驱动用户数、付费率、客单价提升。持续看好游戏板块业绩和估值双重提升下的配置机会,短期看智能NPC、AI+UGC编辑器落地,关注降本增效效能。

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