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OpenAI进军AI硬件?联手苹果传奇设计师,连孙正义都眼红想投钱

新火种    2023-09-28

文|周愚

编辑|邓咏仪 尚恩

进入9月下旬的OpenAI,实在热闹。刚刚发布了DALL·E 3和多模态ChatGPT,OpenAI又被爆料将进军AI硬件设备。

据The Information报道,两位知情人士透露,OpenAI CEO Sam Altman一直在与iPhone著名设计师Jony Ive联系,讨论开发一种新的AI硬件设备。

其中一位还表示,软银CEO孙正义已经与两人交谈过这一想法,但并不清楚他后续是否会参与其中。

2019年,时任苹果首席设计官的Jony Ive突然宣布离职,成立自己的设计品牌LoveFrom。在苹果的28年间,Ive曾是iPod、iPhone、iPad、iMac等多个经典系列产品的硬件产品设计负责人。

Jony lve,图源:CNBC

自立门户后,Ive的工作室设计的产品包括英国音响品牌LINN的50周年纪念款黑胶唱片机、为英国国王查尔斯三世设计的“Astra Carta”标志等。

目前,OpenAI、软银和Ive方面均未透露相关信息,尚不清楚该设备将会是什么,也不清楚该设备将由OpenAI还是其他公司制造。

但毫无疑问,如果此次合作成功进行,这将是世界上最著名的设计师和最受关注的科技公司CEO的一次高调联盟,以及一次全新尝试。

估值900亿美金的OpenAI,渴望一个硬件入口

在探讨开发AI硬件的同时,OpenAI也再一次用它7个月翻3倍的估值震惊了许多人。

据华尔街日报9月26日报道,OpenAI正在与投资人讨论股票出售事宜,而其估值也已经来到了800-900亿美元之间。如果此估值确凿,那么OpenAI 便将一举成为SpaceX和字节跳动之后,全球估值第三高的创业公司。

时间回到7个月前,接受微软100亿投资时,OpenAI的估值还只有290亿美元。微软也凭借着这笔投资,目前拥有OpenAI 49%的股份。

此外,OpenAI还向投资人透露,2023年的公司收入将达到10亿美元,2024年则将达到数十亿美元。

图源:IC photo

不过,OpenAI目前的布局还主要在大模型方面,并没有硬件开发的相关工作。但Altman对AI硬件显然还是眼红,并不打算坐以待毙。

Altman很早就投资过一家消费级AI硬件初创公司Humane。2020年,Altman共同领投了该公司的3000万美元A轮融资,而后又分别在2021年、2023年参与了总计2亿美元的B轮和C轮融资。

可以说,目前Altman是Humane的最大投资者之一。该公司还表示:“计划通过与OpenAI的合作,把其技术整合到Humane设备中。”

Humane也有深厚的苹果背景。Humane的两位联合创始人Imran Chaudhri和软件工程师Bethany Bongiorno都曾在苹果公司工作。目前,Humane正计划开发一种无屏幕的可穿戴设备,可以使用语音提示或手势进行指导,同时将信息投射到其前方的表面上。今年6月底,Humane正式宣布了其第一款设备产品——Humane Ai Pin。

图源:Humane

OpenAI一直是人工智能领域的早期领导者,但随着越来越多科技公司的涌入,竞争正在愈演愈烈。

曾经共度蜜月的微软,似乎也与OpenAI产生了嫌隙。7月中旬,微软作为合作伙伴,出现在Meta大模型Llama2发布会现场时,让许多人惊掉了下巴。微软更是拥有Office全家桶等绝佳的AI应用场景。

除了开源大模型Llama2对OpenAI的威胁,Meta在硬件设备上也早有布局。自2020年9月以来,Meta已经陆续发布了VR头显Quest的1、2、Pro版本。Quest2和Quest Pro在AI的支持下,还支持红外传感器追踪用户双手,用户语音输入,并使用语音命令截屏、更改房间规模边界或检查电池电量等。

Meta Connect 2023大会将于美国时间9月27日至28日举办。届时,Meta还将发布新一代VR头显Meta Quest 3,其AI性能也令人期待。

图源:Meta

在AI上发起反攻,孙正义盯上OpenAI

此次报道的另一大看点,非孙正义莫属。

2017年,孙正义宣布成立愿景基金,专注全球科技领域投资,一期和二期规模均达到1000亿美元。彼时的声明中,孙正义表示,软银愿景基金“将投资能为下一代信息革命奠定基础的企业”。

不过,这几年愿景基金的表现离孙正义的期望仍有很大距离,并不尽如人意。据统计,2021、2022财年,该基金的亏损分别高达160亿美元、320亿美元。在前沿科技上,软银在过去一年中也几乎没有参与对生成式AI初创企业的投资。

就在本月,芯片公司ARM在纳斯达克交易所正式挂牌,一场久违的IPO狂欢,终于让软银回了点血。66岁的孙正义也再一次站在了聚光灯下,宣布软银将从“防御模式”转向“进攻模式”,赶上过去一年席卷硅谷的AI热潮。

图源:IC photo

而OpenAI,正是孙正义虎视眈眈已久的“一块肥肉”。

当地时间9月16日,据英国媒体金融时报报道,在ARM上市之后,软银集团CEO孙正义希望继续在AI领域加注数百亿美元的投资,OpenAI就是其中的一个潜在投资对象。不过当时,OpenAI和软银都拒绝对此置评。

孙正义还自称ChatGPT的“重度用户”,几乎每天都与其聊天,自称与Sam Altman关系密切,并将Altman描述为“地球上的关键人物之一”。

而在这次OpenAI进军硬件消息爆出后,网上一位自称在软银就职的网友也跑出来喊话:孙正义每天都在炫耀他和奥特曼的关系多么铁,每周都要通电话。

图源:微博

报道还称,投资OpenAI的竞争对手也在孙正义的考虑之中,为加深对AI领域的深度布局,孙正义还计划收购英国芯片公司Graphcore,不过Graphcore直接否认了这一消息。

但不论具体的投资对象是谁,软银在AI领域的投资都已经跃跃欲试起来,孙正义似乎也在重拾对于投资的热情。

今年6月,孙正义高调宣称:“现在该是换挡的时候了,人工智能革命的奇点即将到来。未来10年,人工智能会改变世界,软银要成为人工智能领域的领导者,且已经准备了充足的弹药。”

他当时还表示,现在账面的现金有5万亿日元(约合人民币2547亿元),已经准备好进入“进攻模式”。

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