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科技行业令人担忧的4个趋势,加剧了谷歌和亚马逊的裁员

财富中文网    2024-01-29

图片来源:GETTY IMAGES

科技公司的工作曾经被认为是就业保障的代名词。但去年科技行业经历了十多年来规模最大的裁员潮,再加上可能抢走工作的人工智能的兴起,现在科技行业的从业者前景不容乐观,他们可能面临失去生计来源的风险。

就业市场研究公司Challenger, Gray & Christmas, Inc.的报告称,除了2020年疫情导致的裁员外,去年科技行业的年度裁员人数创下自大衰退以来的最高纪录,科技公司的预算中减少了超过72万个就业岗位。这种趋势延续到了2024年第一个月,谷歌(Google)和亚马逊(Amazon)以及多家小规模科技公司在最近几周宣布继续裁员。

为什么公司现在裁员?行业观察家认为,对利润的追求、疫情期间大肆招聘的后遗症、快速发展的人工智能和有些讽刺的通胀增速放缓,都影响了这些公司的决策,而裁员时机的选择可以归咎于公司的预算时间表。但令人欣慰的是,劳动力市场依旧紧张,被裁的科技行业从业者应该能在其他公司找到工作。

谷歌和亚马逊削减成本以提高利润

谷歌在本周宣布裁员时明确表示,裁员数百人是为了进一步削减成本。谷歌CEO桑达尔·皮查伊在一份备忘录中对员工表示,公司希望增加对AI等新兴领域的投资,同时削减其他领域的成本。他在经过《财富》杂志确认的备忘录中写道:“我们有宏大的目标,今年我们将投资公司的重点领域。”谷歌发言人称此次裁员是“负责任地投资公司影响最大的重点领域”,并表示“许多团队成员做出了改变,以提升自己的效率和工作绩效”。一些谷歌员工对这种裁员理由予以反驳。Alphabet工会的成员在一份新闻稿中批评公司“愚蠢的、误入歧途的决策”。

其他市值达数十亿美元的科技公司也宣布裁员,如亚马逊宣布在媒体部门裁员数百名员工,包括Prime Video、Amazon MGM Studios、视频流媒体平台Twitch和有声书与播客部门Audible等。亚马逊去年裁员数万人,但裁员的部门对公司的利润没有太大影响,包括语音助手Alexa。而本月裁员的目的似乎是在高成本、低利润的内容领域削减成本。亚马逊在内容方面的支出,仅次于奈飞(Netflix)和迪士尼(Disney),排在第三位。

疫情期间大量招聘的后遗症

Challenger公司认为,科技巨头继续裁员的另外一个原因是,在2021年和2022年期间,许多大公司“大肆招聘”,因此它们依旧有大量员工储备。去年裁员的原因是,许多公司意识到它们之前过度招聘后,选择削减员工规模。而有些公司之所以最近裁员,是因为它们意识到第一轮裁员的力度不够。

Challenger表示,从招聘到裁员,“科技行业是人才周转速度最快的行业之一”。

经过疫情期间的繁荣之后,由于利率长时间维持在高位,科技公司也在为增长速度放缓做准备。长期高利率也让公司重新关注盈利能力。Twitch CEO丹·克兰西上周写道:“与科技行业的其他许多公司一样,我们现在会根据目前的业务规模决定员工人数。”他还表示,公司出于谨慎,“保守预测了我们对未来增长的预期”。

AI在科技行业其他领域中的崛起,也让科技行业的招聘环境变得更严峻。随着AI聊天机器人ChatGPT的爆火,科技公司纷纷展开军备竞赛,大力招聘AI相关岗位,希望在所谓的下一次科技繁荣中领先。与此同时,科技公司开始缩减非AI领域的规模,以控制支出并维持公司的盈利能力。Challenger表示,大家担心AI会抢走人类的工作,这一点也可能产生了影响,但在目前的裁员中它的影响有限。报告显示,去年因为AI被裁员的人数为4,000人,但Challenger表示,“这在未来应该引起我们的担忧”。

通胀下降是坏消息

Challenger表示,讽刺的是,虽然通胀下降是消费者的福音,但它却会影响科技行业的裁员。截至上个月,美国的年度通胀率约为3%,远低于去年年初的6%。Challenger还表示,由于物价不再快速上涨,公司更难提高服务价格,因为客户的薪酬也受到了通胀的影响,他们可能不愿意为这些服务支付更高的价格。

他说道:“公司更难像以前一样涨价”,同时还要支付上涨的劳动力成本。 “因此本轮通胀周期是这些公司裁员的主要原因之一。”

他说道,发现自己即将失业绝非好事,但他解释称,这是比大多数时候更好的一个时期,因为“失业率依旧低于4%,而且许多失业者现在有较高的概率很快找到新工作。”

合适的时机:裁员不止会发生在年末

公司选择在1月裁员,还有另外一个原因,那就是公司的预算时间表。经济学家瑞秋·索德伯格对《今日美国》(USA Today)表示,每年12月和1月往往是裁员高峰,因为公司要为新一年的结构性调整做准备。

索德伯格是就业市场分析公司Lightcast的高级经济学家。她对《今日美国》称:“许多公司的财年在12月或1月结束。他们会仔细研究资产负债表状况和公司的业绩,并根据研究结果进行决策。这些决策有时候会对员工产生影响。”

Challenger对《财富》杂志表示,“随着时间的推移,财年末会发生变化”,这让一些公司可以避免在节日前后裁员。但这种变化对上班族而言喜忧参半,因为这可能意味着与以前相比,裁员造成的痛苦会更深刻地延续到新的一年。

12月的裁员人数环比减少了24%,是2023年月度裁员人数第二低的一个月份。与2022年12月相比,今年的裁员人数减少了20%。Challenger认为,至少在新年的第一个季度,还会有更多裁员。

重视盈利能力

在媒体等相关行业,在严酷的经济环境下,公司关注的焦点转向了盈利能力,因此这些行业也在继续裁员。

媒体行业的裁员力度甚至超过了其他行业。去年,媒体行业裁员超过21,400人,比2022年同期的约3,750人增加了超过460%。除了2020年以外,这是该行业自2009年以来裁员人数最多的一年。媒体行业在2009年裁员超过22,000人。

在11月的一轮裁员中,网络出版商Vox Media裁员4%。而在3月初,该公司已经裁员7%。《Vogue》、《智族》(GQ)和《名利场》(Vanity Fair)等杂志的出版商康泰纳仕集团(Conde Nast),在11月裁员5%。本周,《体育画报》(Sports Illustrated)宣布将裁撤整个新闻编辑部,而《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)的员工则走上街头,抗议该报纸的老板承诺的“大幅”裁员。

Challenger表示,新的一年预计将会延续裁员潮。他说道:“过去一年,我们看到每个行业的裁员人数都有所增加。这只是今年裁员人数最多的三个行业。”(财富中文网)

译者:刘进龙

审校:汪皓

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